二极管是一种非线性器件，非线性电路的分析计算比较复杂。为了简化电路的分析，可以使用由线性元件组成的电路来模拟二极管。如果线性电路的电压和电路关系与二极管的外部特性近似一致，则线性电路称为二极管的等效电路。显然，等效电路是某些条件下的近似。当二极管应用于直流电路时，通常使用理想二极管模型进行等效，可将其视为理想开关。正偏时，相当于“开关”闭合，电阻为零，压降为零；当反向偏置发生时，相当于“开关”断开，电阻无限大，电流为零。由于理想二极管模型突出表现了二极管最基本的特性--单向导电性，所以广泛应用于直流电路及开关电路中。在直流电路中如果考虑到二极管的电阻和门限电压的影响。在二极管两端加直流偏置电压和工作在交流小信号的条件下，可以用简化的电路来等效。